ユルポカ・ニキ

So into making wreaths

ポカリン — 2009-11-05T11:01:00+09:00

Wiliamsburgの家のドアや窓辺がリースやフラワーアレンジメントで華やかにデコレーションされる季節が近づいてきました。リース作りを学びたいと思っていた矢先に身近な方がリースの達人であることがわかり、早速お願いして教えてもらうことに。

まずは材料選びから。

上の写真の通り、リースの材料がずらーっと並ぶ倉庫のような店内ですが、普通のクラフト専門店ではありません。Williamsburg Potteryという“昔”、陶器工場だった場所なのです。以前、名前しか知らなかった時には、「陶芸教室でもあるのかしら？」と勝手に思い込んでいましたが、実際のところ、陶芸教室は存在せず、この工場跡は生活雑貨のアウトレットになっていたのでした。

あれこれ迷いながらも材料を調達し、いよいよリース作りに挑戦。

必要な道具は、グルーガン、ワイヤーカッターとワイヤーくらい。今回、ベースにはワイヤーを使用しました。まずは、このベースを覆うように葉を付けます。その際、右回り、左回り、あるいは左右対象という方向を決めると美しくまとまると教わました。次にポイントとなる一番大きい花を、続けて隙間を埋めるように花や葉を付けていくという具合です。

完成！

達人のおかげで何とか形になりました。以前はアートフラワーよりもできれば自然の素材でリースを作りたいと思っていましたが、長く使う物なので丈夫な造花がよいと考えるようになりました。また、本物っぽく作られている造花をたくさん目のあたりにするなど、色々と新しい経験ができたことをありがたく思っています。

そしてこちらは２作目のリース。小さいワイヤーリースを使いました。出来上がりは予想よりもボリュームが出たものに。いつもお世話になっているチューターさんに贈るため、彼女の好きな黄色のワイルドローズをメインにしてみました。

このところ、多忙な毎日を過ごしていますが、こういうクラフトに没頭する時間もとても大切です。というわけで、Potteryにちょくちょく足を伸ばしては材料を買い足しています。次はインテリア用のデコレーションでも作ろうかな…。

Shenandoah

ポカリン — 2009-11-01T23:34:00+09:00

サマータイムが終わる11月の第一日曜日。午前２時に時計の針を１時間遅らせて、朝はちょっとゆっくりできた気分に。そして、友人夫婦＋犬１匹と一緒に日帰り小旅行をしてきました。

行き先は、バージニア州の西側に広がる山脈、Shenandoah国立公園。晩秋の紅葉狩りが目的でしたが、道中はずっと雨…どうなることかと思いきや、現地に着いた頃には雨がやみ、太陽が差すほどまでに天気が回復してくれました。

Shenandoahの標高は最高でも4,051ft（＝1,235m）。日本の高尾山ほどの高さです。北アメリカ東部で南北2,600kmに渡るアパラチア山脈の一部でもあります。車で通行できる105マイルのShenandoahスカイラインに点在する眺望スポットから雄大な景色を眺めました。運がよければ野生のクマに遭遇できると聞いていましたが、雨上がりで足元が悪く、ほんの短いトレイルを歩いただけだったので、クマはお預けに。同行していた犬のTysonとすっかり仲良しになったまー坊が「クマは見なくていい」なんて言っていたので、諦めがつきました。まー坊は、どちらかと言うと、なでられるような身近な動物が好きなようです。

帰り際、美しい夕焼けにうっとり。普段、低地に住んでいることもあり、山の景色をとても新鮮に感じました。朝日もまた美しいことでしょう。できれば春にでもまた訪れたいと思いました。今度はキャンプするのもよさそうです。

Happy Halloween!

ポカリン — 2009-10-31T23:43:00+09:00

今年もやってきました10月31日のハロウィン。まー坊のコスチュームはSTAR WARSのオビワン･ケノービです。29日にパンプキンカービングのイベントに参加したら、もう一人のオビワンに遭遇！パダワンながらも２倍のフォースを擁する無敵コンビがにわかに結成されました（笑）。

さて、ハロウィンの当日。夫の大学でのイベントに参加したり、お決まりのtrick'n'treatでたくさんキャンデーをもらったり、お楽しみ盛りだくさんの一日となりました。

ところで、今年のコスチュームにオビワンを選んだのはまー坊本人です。この夏に友人宅で一度だけチラッと見た映画のシーンが印象的だったらしく、ファンになりました。以来、こんなジェダイの絵ばかり描いています。自分の名前の次に"STAR WARS"のスペルを覚えてしまったほどのハマり様。まー坊は、ここ半年で完全に夫の趣味に傾向しています。どこまでも似た者親子だわー。

マクロビスコーン続々

ポカリン — 2009-10-27T23:50:00+09:00

友人が贈ってくれたレシピ本を参考にスコーン作りにいそしむ（笑）今日この頃です。

こちらは、白ゴマ＆きなこスコーン。本では黒ゴマ＆黒五パウダーを使ったレシピでしたが、ウチにある物で代用して作りました。マクロビなので、卵･乳製品・砂糖は不使用。代わりに植物油・豆乳・プルーンを使っています。サクサクとした食感に仕上がりました。

お次は、リンゴ＆レーズンスコーン。基本の材料は常に同じです。プルーンよりもレーズンの方が甘みが出ます。リンゴと相まって更に甘く感じました。

最初に作ったマクロビ･バナナスコーンと合わせた３種類を気まぐれローテーションで作っては冷凍庫にストックしています。ホイルで包んでオーブンで10分ほど温めたり、紙ナプキンで包んで電子レンジで30秒ほどチンすれば、焼きたてに近い状態に。これからは、味のバリエーションを増やしつつ、見た目にも凝ってみようかと思っています。まずは、抜き型のコレクションでもしようかしら。

American homemade pizza

ポカリン — 2009-10-22T23:05:00+09:00

今日は、いつもお世話になっているご夫婦のお宅でピザ･パーティー。お二人とも大の料理好きで、こうしてよく自宅へ招いてごちそうを振舞ってくれます。

まずは、ピザをほぼ毎週作っているご主人ビルさんの熟練の腕前を拝見。次にそれを伝授された台湾マダムと私が、ビルさん流ピザ生地作りに挑戦しました。ビルさんのレシピはまさに男の料理。材料を細かく量ることなく、その日の気温や湿度を考えて微妙に調節していました。

こねて伸ばした生地にトッピングをして、外のグリルで焼くこと10分。

２種類のピザができ上がり！師匠作ピザ・マルガリータと、弟子の私たちによるホワイト・ピザをテラスでいただきました。ビルさんご自慢のワインセラーから、とっておきのカリフォルニア･ワインも出してもらって、至福のランチタイム。ごちそうさまでした。

ピザ作りを教えてもらうこと以外にも、会話をしている際に出てきた新しい単語やフレーズをノートに取って、それについて辞書に頼らずにまず説明をしてもらったり、ビルさん＆奥さまのシンシアさんには多くのことを学ばせてもらっています。シンシアさんは料理の他、刺繍などのクラフトが得意な方。リース作りの達人でもあるということを知り、早速そのレッスンをお願いしてきました。こんなに親切で素晴らしい人たちと出会えたことをとても感謝しています。私たちがお二人のためにできることを考えて少しでもお返しできたら…と思う次第です。

秋晴れ

ポカリン — 2009-10-21T23:27:00+09:00

ここしばらく寒い日が続いていて一気に冬が来たのかと驚いていたら、今週に入って暖かい陽気に戻りました。

そんな秋晴れの今日は、コロニアル散策日和。毎週開催している大学関係者の奥様会のアクティビティーとして、メンバーと一緒に歩いてきました。

皆で市民専用のフリーパスを購入し、総督官邸へ。内装はヨーロッパの城とは比にならないほどシンプルなものでした。印象的だったのが、デコレーションとして銃や剣をふんだん使っていたこと。武器が権力の象徴だったのでしょう。官邸の敷地内でお気に入りの場所を見つけました。右の写真の庭園です。ひっそりと存在しているのに手入れが行き届いていて、まるで『秘密の花園』のよう。ここのベンチで読書でもしてみたい気分になりました。

今年度発足したこの奥様会に参加しているために、いい意味でとても忙しくなっている今日この頃です。毎週皆で、テニスやDVD鑑賞、語学レッスン、あるトピックについての意見交換などをして親睦を深めています。来週は天気がよければテニスをする予定。この陽気がまだしばらく続くことを祈るばかりです。

Spooky?!

ポカリン — 2009-10-13T23:17:00+09:00

ハロウィンが近づいてきました。

写真は、折り紙のカボチャ、おばけ、忍者とドラキュラです。ペンで顔を書いたら、なかなかキュートなおばけたちに…と思うも束の間、まー坊はこれを見て「おばけ怖いねー」って。そういう本人は最近、ダースベーダーやディズニーのモンスターの絵を描いたりしているのにね。

そうそう、まー坊のハロウィンコスチュームを用意しました。去年はキリンでしたが、今年はさて…。お楽しみに。

スターフルーツ

ポカリン — 2009-10-12T21:37:00+09:00

台湾人オススメのスターフルーツ。

近所のスーパーに並んでいたので購入してみました。種なしのグリーングレープに近い食感ですが、もっとみずみずしくて爽やか。見た目のかわいらしさに何とも惹かれます。プロシュートと組み合わせてオードブルにしたら良さそう！

Wright Brothers National Memorial

ポカリン — 2009-10-12T14:16:00+09:00

Outer Banksに滞在中、Kiｌｌ Devil HillにあるWright Brothers National Memorialを訪れました（余談ですが、ライト兄弟を思う時、仲がよくて几帳面な兄弟と言う意味で、つい“間宮兄弟”を思い出してしまうのは私だけでしょうか…）。

1901～1903年にライト兄弟が飛行実験を行った場所が国立公園として保存されています。スミソニアンの航空宇宙博物館で彼らに関する展示を見て以来、この地に興味を持っていたので、胸躍るひと時となりました。

写真右上：　２軒の小屋のうち、右がライト兄弟が過ごした小屋。キッチンやベッドが再現されています。左は飛行機のガレージです。

写真左上：　1903年の人類初の動力飛行に成功したフライヤーのレプリカ。

写真右上：　1903年12月17日に行われた４回の飛行実験の結果を示す標識。

私たちが住んでいる地域には古戦場なるものが多く、歴史そのものには重要な場所が数多くあります。それらは現在ではちょっとした草原に過ぎないのですが、同じ草原でもこのライト兄弟の記念公園は人類の夢を実現させた場所ですから、この地に立って風になびかれながら彼らの偉業に思いを馳せたのは面白い経験となりました。

何となくこの公園の意味を悟ったのか、帰り際にこんなポーズをとっていたまー坊。2009年フライヤー、なんちゃって（笑）。

実は、Outer Banks旅行中、夫と私の体調があまりよくありませんでした。その一方で、まー坊は元気いっぱい。彼のツボにハマる場所がいくつかあったし、家族でゆっくりのんびり過ごせたので、結果的には行って正解だったかなと思っています。でもやはり、次回は家族皆がベストコンディションで、願わくば天気のよい時に訪れたいです。今度は春頃でしょうか。その時が楽しみです。

OBX

ポカリン — 2009-10-11T14:15:00+09:00

夫の秋休みにOuter Banksへ行ってきました。Outer Banksとは、ノースカロライナ州の東海岸沿いに連なる細長い島々（地図はこちら）一帯のこと。地元では人気の観光地です。

30マイルに渡る島々は橋やフェリーでつながれていて、ずっと車で行けるようになっています。トロピカルな雰囲気ではないけれど特に地形がキーウエストっぽい気がしました。実際、別荘やシーフードレストランが多く、レストランでもメニューにカリビアン料理があったり。あるレストランのキャッチコピーで"Just Like Key West"なんていうのも見かけたので、少しは意識して開発しているようです。

まずは、Outer Banksのランドマーク、Cape Hatteras Lighthouseへ。

この灯台は1870年に建てられたもので、高さは198.5フィート（60.5m、12階建てのビルとほぼ同じ）。レンガ製では世界一の高さです。今回、私がこの上まで登ってみることに。風が強く、あいにくの曇り空でしたが、遠くの青空をかすかに眺めることができました。

Outer Banksには他に３つ灯台があります。この地域の海は遠浅で、昔からたくさんの船が座礁する場所として恐れられていたそうです。しかし、地元の人たちが座礁船の救助や灯台の建設に協力し、多くの命を救いました。こうして活躍した彼らは、現在のコースト・ガードの先駆けと言われています。

Cape Hatterasを後にしてフェリー乗り場へ向かいました。

約25台ほどの車乗せて出航。目指すはOuter Banksの南方に位置する小さな島Ocracokeです。この時には晴れ間が見えて、気持ちのいい船旅となりました。

20分ほどして、Ocracokeに到着。静かなビーチでまったりとした時間を過ごしました。

上の写真は海に向かって左側と正面、下の２枚は右手と海を背にした内陸側。

そう、商業施設などは皆無に等しく、島そのものに向き合える場所でした。この近くにポニーの保護施設があります。数百年前からこの地に生息しているポニーの子孫だそうです。ポニーの先祖は16世紀のイギリス船に乗っていたとか、難破したスペイン船の生き残りだとか言われているのですが、真相はまだ解明されていないのだとか。道路が建設されてポニーが事故に遭ってしまうのを防ぐために保護されているそうです。

こんな静かな場所でしたが、馬とビーチ好きのまー坊にはドンピシャだったようでとても喜んでいました。何はなくとも家族でのんびりと過ごす場所としておススメです。

初秋のCWで

ポカリン — 2009-10-03T23:24:00+09:00

10月に入り、木の葉が色づき始めています。

久々にファーマーズマーケットに足を運ぶとすっかり秋らしい品々が並んでいました。かぼちゃの季節ですね。

コロニアルの方まで散歩をしていたら、牛車が通りました。

今回初めて、畑を覗いてみることに。

当時の格好をしたキャストのおじさんが説明をしたそうにしていました（笑）。

ここで珍しい野菜を発見！

さて、何でしょう？

アーティチョークです。可食部のつぼみは、これから出てきます。収穫しなければ、その後紫の花を咲かせるのだとか。ちょっと興味津々です。

全部歩いて見て回ったら１日ではとても見切れない広さのコロニアルですが、きちんと見ると改めて面白い発見ができる場所だと実感しました。残りの滞在中にできるだけ行っておこうと思います。

超便利

ポカリン — 2009-10-01T23:43:00+09:00

最近、辞書よりも役に立っているのでは？と思うほどの便利なモノに気が付きました。

それは、漢字です。

今年度になって、中国語圏の人と関わる機会がグッと増えたこともあり実感しています。

例えば今日、アメリカ人夫妻と台湾人女性と私の４人で会話をしていて、その台湾の彼女がgingerという単語を知らなかったので、私が「生姜」と書いて教えたら即伝わったというようなことがありました。（この様子を目の当たりにしていたアメリカ人の驚き様がかなり面白かったです。笑）逆に私が知らなかった英単語の意味を漢字で教えてもらうことも。字体が違っても元は同じなのでほぼ理解し合えます。なので、紙とペンが欠かせません。

そうそう、昨日は中国＆台湾マダムに北京語<入門編>を伝授してもらいました。やはり発音が難しい！けれど、教え方が“超棒”でかつてトライしたどの中国語レッスンよりも身に付いた気がしました。謝謝！

マクロビバナナスコーン

ポカリン — 2009-09-29T14:06:00+09:00

日本から友人が送ってくれたレシピで作ってみました。

砂糖・卵・バター不使用のスコーンです。完熟バナナとプルーンで十分甘みが出ていて、植物油と豆乳であっさりした仕上がりですが、普通のスコーンとほとんど変わらなくてビックリ。

体にやさしくておいしいレシピを教えてくれた友人に感謝！どうもありがとう。

American Apple Pies

ポカリン — 2009-09-28T23:04:00+09:00

秋から冬にかけて、リンゴがおいしい季節です。

夫の大学の教授宅にお邪魔して、奥さまからアメリカンアップルパイの作り方を伝授してもらいました。生地は、オールパーパス粉（中力粉）にシナモン、ナツメグ、塩、ショートニング、水少々を切るように混ぜてから丸めたものを麺棒で伸ばして作る昔ながらの方法で。今やアメリカの料理番組などで登場するパイクラストは、ほとんど大きなフードプロセッサーであっという間に作られていますが、私はハンドメイドらしさのある方が好き。予想では中身のリンゴは予め煮たものを入れるのかと思いきや、皮をむいてスライスしたリンゴをぎっしり入れて砂糖とスパイスを掛けバターをちょっと載せただけ。シンプルな材料と手順にもうれしくなりました。

そしてもう一枚のパイシートでフタをし、後は焼くだけという状態まで作り、お持ち帰りに。

帰宅後、オーブンで焼くこと45分。

できあがりです！

ジュワーっと音を立てながら、リンゴとシナモンの香りが部屋中に漂うと、“別腹星人”が駆けつけてきました。

そして、このリアクション↓（笑）。

レシピを教えてくれた奥さまには、感謝の気持ちでいっぱいです。季節のイベント毎に声を掛けてくださって、親切に色々と教えていただいています。８人の男の子を育てているだけでも尊敬していますが、遠い国から来た私たちにこれほどよくしてくださって本当に頭が下がるばかりです。お礼に何かしたいな…何ができるかな…。

BBQの締めに

ポカリン — 2009-09-26T23:25:00+09:00

週末に留学仲間のコミュニティーでBBQ。楽しい時間を過ごしました。

キャンプやBBQのスウィーツと言えば、S'More（スモア）。軽く炙ったマシュマロと板チョコ一かけをグラハムクラッカーで挟んでいただきます。

Um, Yummy!

プチ授業参観

ポカリン — 2009-09-24T23:46:00+09:00

普段は夕方６時に閉まってしまうまー坊のプリスクールですが、この日は６時から７時までちょっとした授業参観がありました。毎日少しは先生と話をしているし、レポートも書いてもらっているので、大体の様子はわかっているつもりでしたが、クラスや外遊びの際の様子を詳しく聞けたし、他の子の家族とも話ができたので、参加してよかったです。

昨年はプリスクールで片付けが苦手だったまー坊。今はできているか先生に尋ねてみたら、意外にも普通に片付けているのだとか。しかも片付けには担当があって、まー坊は椅子の係になったそう。「困った時に泣いて解決することもせず、楽しくやっている」と先生は言っていましたが、本当かしら？（笑）。週末は甘えん坊のワガママっ子なのに。長い目で見守るしかないのでしょうか…。

写真は、プリスクールの裏にある園庭。まー坊が乗って遊んでいるのは“スクーター”と呼ばれるもので、低年齢の子どもが使うスケートボードのような遊具です。私は初めて見て、「体重計に車が付いてる！」とやや驚いてしまいました。

えへん虫に

ポカリン — 2009-09-17T21:01:00+09:00

突然ですが、問題です。

これは何でしょう？

答え：　大根アメ

のどがイガイガするけれど、薬を飲むほどではなかったり、薬に頼りたくない時に重宝します。湿度が高めのバージニアですが、季節の変わり目のせいか気温が下がってやや乾燥している気がするし、のどの調子も気になったので作っておきました。

材料は本来、大根とハチミツなのですが、今日は近所のスーパー３軒を回っても大根が手に入らなかったので、ラディッシュを代用。辛み成分はちゃんとあるので効果はほぼ同じかと思います。切った大根（またはラディッシュ）を容器に入れて、ひたひたまでハチミツを加えて冷蔵庫へ。数時間で完成します。子どもから大人まで安心して飲める大根アメ、是非お試しください。

あり得ない間違い

ポカリン — 2009-09-14T12:10:00+09:00

大変な間違いをしてしまいました。プリスクールでのまー坊のクラスを一つ年下のクラスに決めてしまっていたのです。多分、こんな間違い、日本でだったらあり得ないよなーとブツブツ言いたくなります（笑）。

入園した８月、まー坊は本来の年齢よりも一つ下のクラス（昨年９月から今年の８月の間に３歳になる子が対象）にいました。これは、間違えたのではなくて、おむつが外れて間もなかったのため、先生がトイレトレーニングのお手伝いをしてくれるtoddlerクラスに入れたのです。そのクラスで、一度もトイレの失敗をすることなく数週間が過ぎたため、学校側に「９月からもう一つ上のクラスに入れて欲しい」と申し出ました。ここで、年度が変わる（全員の学年が一つ上がる）ことをうっかり忘れていた私たち、本来はそこから２つ上のクラス（pre-k）に入れてもらうようにすべきだったのですが、対応したディレクターもまー坊の生年月日を確認しなかったため、今年度４歳になる子たちのpreschoolクラスに。

何か違う？と夫と私が気付いたのは新年度が始まって数日後のこと。すぐに間違いをディレクターに伝えて、２週間目からpre-kに入れることになりました。

クラスがちょこちょこ変わって、当のまー坊は大丈夫かしら…と少し気になりましたが、どこでも楽しくやっていて、ホッとひと安心。どの先生もまー坊をかわいがってくれるので、それを本人もわかっているようです。クラスメイトとも何やらコミュニケーションを取り始めていて、一緒に遊べているとか。度々クラスが変わってしまったけれど、色々な先生や子どもたちに触れられて、ラッキーだったかも…なんて都合いいように考えています（笑）。これから来年の５月まで、ずっと今のクラスで過ごせます。いい思い出をたくさん作れますように。

（おまけ）

朝の通園時の様子。

８時頃３人で車に乗り自宅を出発して、まー坊をプリスクールへ、夫をキャンパスへ送ります。帰りはほぼ毎日夕方５時半頃に２人をお迎えに。たっぷりできた自分の時間ですが、最近かなり忙しくなりました。それについてはまた後日に。

RocknRoll Half Marathon

ポカリン — 2009-09-06T23:49:00+09:00

バージニアビーチで開かれたハーフマラソンRock'n'Roll Half Marathonに参加してきました。

そして、21kmを無事に完走！タイムは２時間22分でした。

初ハーフマラソンだったので、どうなることかと思っていましたが、予想よりも10分ほど早くゴール（途中で一度トイレに行ってしまったので、それがなければもうちょっと早かったのではと思います）。応援しに来てくれたまー坊と夫は初め10マイル（約16km）地点で待っていてくれました。私がそこを通過する際に声援を送ってくれたのですが、その後、ゴールにたどり着いたのは私の方が先だったので、感動のゴールシーンをカメラに収めてもらうことはできず…。我が家の場合、そんなものです（笑）。

その代わり、オフィシャルカメラが撮ったゴールシーンの映像がwebで見られます（私の名前を入力すると該当シーンが出てきます。右はじで白い帽子をかぶっているのが私です）。http://www.rnrvb.com/videoreplay.html

昨日と今日は全身筋肉痛で動きがぎこちなく、ランニングを再開できない状況です。でも、少し休んだらまたトレーニングをして距離の短いレースに参加したいなーと思っています。

針仕事再開

ポカリン — 2009-09-04T12:23:00+09:00

先月からまー坊がプリスクールへ通い始めたので、平日の昼間にはたっぷり自分の時間を持てるようになりました。８月、家事以外では何をしていたか思い出してみれば、英会話レッスン、ランニング、ゴルフ、DVD鑑賞…そうそう、裁縫もちょこっとしました。作ったのは、まー坊のズボンとプレゼント用のビブ。材料は全て日本から持参したものです。布好きとして、近所の手芸店や全米の布を扱うwebショップをリサーチしているものの、ウチの在庫が大量にあるのでまだアメリカでは布の購入はしていません。買うならここのwebサイトで！と思う所を見つけられたので、そのうち試しに購入してみようかと。

さて、今日は小さい巾着を作りました。ビブの花をアップリケにして。夫がいつもお世話になっている方の娘さんが第二子を出産したので、そのお祝いにセットで渡そうかと。ほんの気持ちです。

これを見たまー坊がビブをリクエストしてきました。作るのは構わないけれど、４歳児にはどうかな～と考えてしまいます。エプロンなら、この先もしばらく使えていいし、手伝う習慣にもつながりそう。

今月からまた色々と用事が増えて、うれしい悲鳴を上げたくなるほど忙しい毎日を送っています。そんな中でもうまく時間を使ってまた今月も何かしら作りたいです。まー坊の秋物がそろそろ必要だし。布談義は尽きそうもないので、この辺で…。

お取り置き

ポカリン — 2009-09-03T23:07:00+09:00

今日、こちらで二度目の“お取り置き”をしました。 …と言っても私の場合、優雅なお買い物のお取り置きをしたわけではなく、単なるおっちょこちょいの産物だったのですが…。

よく行くスーパーの一つ、Trader Joe'sにて精算をしようとレジに並んだ瞬間に思い出したのです。「財布を忘れた！」と。私が「財布を取りに帰る」と言うと、顔なじみの店員さんだったということもあり、「冷蔵室に入れて預かっておこうか？10分で戻れる？」と親切な対応をしてくれました。「15分で戻れるからよろしく」と言い残し、急いで車で自宅へ。途中、慌てている様子を丁度入れ違いで駐車場に入ってきたまー坊のクラスメイトのママに見られてしまったのはちょっと恥ずかしかった…（でも、話をするいいきっかけになったような…笑）。そして財布を取り店へ到着。時間内に戻れてホッとしました。店員さんに何度もお礼を言ったり、さっきのママと笑って話したり、以後気を付けなければと反省すると同時におっちょこちょいは相変わらずだな…とつくづく思ったり。

前回は別のスーパーで車に財布を忘れてきたというパターンでした。二度あることは…とならないよう、もっと注意深くしていなければ。…なーんて書いているうちに、アメリカ生活以前にも同じことやったのを思い出しました。いくつになってもどこに住んでいても本質って変わらないのですね。トホホ。

初秋の夜の野外コンサート

ポカリン — 2009-09-03T22:13:00+09:00

９月に入りました。先週の暑い頃に比べて気温が10℃ほど下がり、秋の気配を感じる今日この頃です。

今夜は、家族でVirginia Symphonyの野外コンサートへ。

会場は夫が通う大学の敷地内。林の中を通り抜けて行った先、Matoaka湖のほとりにある野外ステージでした。曲目は、アメリカ国歌、ベートーベン、ポップス、アメリカ各軍のテーマ曲など。ノリのいい曲が多くて、まー坊も大喜び。こんな素晴らしい環境の中で聴いた、子連れOKのこのコンサートは何と無料！でした。いい思い出がまた一つ。ありがたいことです。

渡米して１年…

ポカリン — 2009-08-30T22:59:00+09:00

私とまー坊がバージニアにやって来てから１年が経ちました。３ヵ月ぶりに家族が一緒に暮らせることを喜んだり、全てが大きいアメリカ式に驚いたり、色々なことがあった１年…。

日本出国前の数ヵ月間、友人たちから温かい声援をたくさんもらいました。そしてこちらで出会った人たちに色々とお世話になり、今の安定した生活に至っています。全ては、みなさまのおかげです。ありがとうございます。

アメリカ生活１周年を迎えたこの週末、まー坊が軽い風邪を引いたりしてはいましたが、夫は同級生とゴルフをしたり、私とまー坊は友人宅でカラオケを楽しんだり、とても穏やかな時間を過ごしました。夫の学生生活は１年生の時よりもかなりゆとりがあるようです。去年の今頃はかなりキツい様子だったことを思い出しました。とは言え、まだまだ始まったばかりの２年生。これからどうなることやら…。無事に卒業できますように。

（おまけ）

まー坊の風邪はほぼ完治し、今はこの通り元気です。ブロックでギターを作って弾く真似をしていました。

火曜日のジンクス

ポカリン — 2009-08-25T23:22:00+09:00

朝、プリスクールに連れて行って別れる際に、たいていは泣かないいられるのですが、先々週と先週の火曜日だけ辛そうに泣いていたまー坊。月曜日の朝だったら、ちょっと憂うつなのも理解できるけれど、なぜ火曜？（笑）。とにかくまー坊は火曜日の朝に涙腺が緩むらしい…。

そして、今朝、どうなることかと思っていたら、何と！笑顔で別れられました。泣こうがわめこうが結局は子どもを教室において出てこなければならないし、先生がうまく泣き止ませてくれるから何の心配もないのですが、笑顔で別れられたことは今までほとんどなかったことなので、これはとても大きな進歩だったと思います。ゆっくりですが、ちょっとずつ確実に成長していることに感謝！

さて、今週は年度末の最終週。来月から、ほとんどの子どもが別のクラスやスクールへ移ります。というわけで、クラスメイトとの思い出作りのため、毎日面白いテーマに沿ったことをするのです。月曜は"Backwards Day"。夕方迎えに行ったら、朝ちゃんと着ていたシャツが裏表反対になって着せられていました。クラス全員がそうしたとか。今日、火曜は"Pajama Day"。文字通り、全員がパジャマを着て登校してきていました。中にはエルモのスリッパを履いて、足元までキメている子も。明日は、"Silly Socks Day"といった具合に今月いっぱい面白いお楽しみが続きます。

そうそう、まー坊も来月からクラスが変わります。今までいた３歳児クラス"Bears"から４歳児クラス"Racoons"へ移るのです。入園時は、トイレトレーニングが終了したばかりでちょっと心配だったため、様子見に先生がトイレトレーニングを手伝ってくれるBearsに入れていました。いずれRacoonsに移させるつもりでしたが、早い方がいいと思っていたのでよかったです。また新しいクラスで新しいクラスメイトや先生に慣れるまで時間がかかるでしょうが、既に外遊びで仲良くしている子どもが何人かいるようなので、多分大丈夫…と楽観視しています。

町のスーパーやTVのCMでは"Back to school"つまり、新年度に向けての準備モノが多く目につきます。実際、観光客ばかりだったわが町にも学生たちが戻ってきて、授業は今週から始まりました。もちろん、夫も月曜から登校しています。私の平日は、二人の弁当作りと送迎以外は、英語のレッスンを受けたりとランニングをするくらいでほぼフリータイム。これだけの時間をうまく使えるかどうか…。全ては自分次第です。とにかくできることは貪欲に取り組んでみたいと思っています。

バンビの森で…

ポカリン — 2009-08-17T22:45:00+09:00

緑の多いウィリアムズバーグ周辺のとある場所へ、とある目的のため行ってきました。

そこで鹿の群れに遭遇！写真には収められませんでしたが、小鹿も見かけました。

突然ですが問題です。一体、ここはどこでしょうか？

答え：　ゴルフ場

私は打ちっ放しの練習を数回したことがあるだけでしたが、夫の夏休み中にコースに出てみたかったので、９ホールだけのラウンドに連れて行ってもらいました。ゆったりとカートに乗ってまわる夫とは対照的に、私は打っては走るの繰り返し。池ポチャ、ブッシュで失くしたボールは３つ。幸いにもバンカーは避けられました…。初ラウンドのスコアは、もちろん散々な結果に。それでも、打ちっ放しとは違い、カップに向けて打つ進んで行くというのは面白かったです。コースに出てみてゴルフの楽しさをまた少し理解できた気がします。ともかく、もっと練習が必要だわ…。

さて、夫の夏休みは今週末まで。月曜日からは２年生の授業が始まります。長い夏休みが始まった頃は、どんなに暇になるだろうかとちょっと心配していましたが、旅やスポーツ、イベントを経験したり、色々な方たちとの温かい交流を持てたおかげで、とても充実した３ヵ月を過ごすことができました。アメリカ滞在も残すところ、あと９ヵ月。残りの時間にもいい思い出をたくさん作れたらと願うばかりです。

今が旬！

ポカリン — 2009-08-15T20:51:00+09:00

こちらのマーケットなどで最近目立っている旬の食べ物、と言うと、やはり夏らしい、スイカ、桃、トウモロコシ、トマト、ズッキーニ、ナスといったところ。日本で夏においしいものとよく似ています。桃やとうもろこしは、こちらのものとの違いを比べてしまうのですが、どちらも日本のより小振りなものがほとんど。小さくてもそれなりにおいしさはあるので、決して不満があるわけではないのですが、北海道産の黄色くて粒が大きくて甘いトウモロコシとか、夏に両親が送ってくれる福島産の大きくて甘ーい白桃をつい思い出してしまい、ちょっと恋しくなってしまったりしていたのでした。

そんな折に、理想の桃とトウモロコシをいただく機会が！

どちらもワシントンDCのすぐ北にあるメリーランド州産です。農家の直売所で買ったものだそうで、新鮮でおいしかった～。ごちそうさまでした。

それと、トウモロコシのおいしい食べ方を教えてもらったので紹介します。軽く水洗いしたものをアルミホイルで包んで425℉（218℃）で20～30分焼くだけ。簡単なのにトウモロコシ本来の甘さが凝縮されて、とてもおいしくなります。是非お試しください。

晴れのち雨のち…

ポカリン — 2009-08-14T22:30:00+09:00

まー坊の新生活第２週目が終了。

順調なスタートをきったかのように思えた１週間目でしたが、まー坊は楽しんでいた反面、だいぶ頑張ってしまっていたようで、家では甘えん坊になってしまいました。帰宅後と週末にしっかり甘えさせて、月曜日は無事に終了。その翌朝、起きて支度をしようとしたいたら、「今日は学校行かない日？」とまー坊が聞きました。「今日は火曜日だから行くのだよ」と答えると、まー坊は「学校、行きたくない！」と泣き出してしまったのでした。

はっきり「行きたくない」という言葉を聞くと、親はショックを受けるものです。でも、そこで慌ててはいけないと思い、落ち着いて説得したら、まー坊は何とか行く気に。教室まで送った時、泣かずに別れられて、ホッとひと安心。それでも日中は、まー坊が楽しく過ごしているか、かなり気になりました。

そして、お迎えの時間。

部屋に入る前に窓から覗くと、クラスメイトの男の子と笑顔で遊ぶ我が子の姿がありました。中へ入って先生に話を聞いてビックリ！「今日はいつも以上にクラスメイトや先生とコミュニケーションをたくさんとれていた」とか。いつもは残してしまうお弁当もしっかり食べていたし、気の合う男の子ローリーくんと仲良くしていたし、朝の出来事がウソのよう。朝の自宅でのことを先生に話すとやはり驚かれました。まー坊は自分の中で何かを乗り越えたのでしょう。頑張ったけれども、初めの頃ほど無理をしたのとは違う頑張りだったのだと思います。

その後は朝に「行きたくない」と言うことはなく、むしろ「次はいつ学校に行くの？」と通うことを楽しみにしているようです。

きっとこの先にも、また壁を乗り越えなくてはいけない時があるでしょう。その度に時間をかけてでも克服して、成長してくれたら…と願うばかりです。

お気軽BBQ

ポカリン — 2009-08-08T23:44:00+09:00

こちらバージニアは、かなり湿度と温度が高い今日この頃です。日差しも強く、体感温度は40℃くらい。日本もかなり蒸し暑いようですね。皆さんも体調に気を付けてお過ごしください。

さて、週末、まー坊の元クラスメイトファミリーと一緒に公園でバーベキューをしました。

こちらの公園にはたいてい共用のバーベキューグリルがあって、シェルターと呼ばれる屋根付きのグリルでなければ一般的に無料で自由に使えます。

お友だちのブランドンのママはソーセージやサーロインと野菜のシシカバブ（串刺し）を、私はホタテ（バージニア産！）と野菜のホイル包みとブラウニーを持参。ライターで火をつけるだけで着火剤不要の炭をグリルの下に入れて、そこに着火し、火力が安定したところで焼き始めました。数時間遊んでお腹を空かせていた子どもたちは肉にまっしぐら。あっという間に売り切れてしまいました。

食後にまたひと遊びしていたら、まー坊がブランドンのお姉ちゃんを連れてどこかへ。もちろん、その辺をぐるっと回ってきただけでしたが、とてもかわいくて、いつもやさしくしてくれるお姉ちゃんだからって…。わが息子ながら、隅に置けませんね（笑）。

バーベキューと言えば、先日立ち寄った高速道路の休憩所でもグリルを見かけました。アメリカ人って、そんな所でもジュージューしたい国民性なのでしょうか（笑）。それはともかく、屋外バーベキューは家で調理して食べるよりも楽でおいしいので、またちょくちょくしたいなーと思いました。

45時間の子離れ

ポカリン — 2009-08-07T23:28:00+09:00

今週の月曜日から、まー坊のプリスクール通いが始まりました。

以前の学校は５月いっぱいで卒園し、この夏にオープンしたばかりの別の学校に入り、毎日９時間ほど通うことに。

「いつから通えるの？」と本人も楽しみにしていたスタートの月曜日、心中はドキドキの夫と私でしたが、淡々と平静を装いながら、朝の支度を済ませてまー坊を送りに行きました。

教室に着き、まずは先生やクラスメイトにあいさつ。クラスメイトは８人ほどです。初めから皆フレンドリーに接してくれていて、ひと安心。弁当や水筒など必要な物を"Mark"の棚に置き、先生にまー坊を託し教室を後にしようとしましたが、やはりまー坊は泣いてしまいました。それでも先生は、まー坊にやさしく話しかけたりして気を逸らせつつ、目で私に「大丈夫」と合図してくれたので、思いきって教室を後に。廊下で立ち話をしてから、まー坊のクラスに戻って覗いてみると、泣きやんでおもちゃで遊んでいる様子が。先生はプロだな～さすがだな～と感心したところで、学校を出てきました。

それから９時間、私は私でちょっと落ち着かない時間を過ごして、お迎えに。部屋に入る前に外から覗くと、まー坊は何やら楽しそうな様子。初日でも時間が長いのでだいぶ慣れたのでしょう。ドアを開けて教室は入るなり、うれしそうに飛んできたので、「楽しそうだね。よく頑張ったね」と声をかけました。先生によると、泣いたのは朝の別れ際だけだったとのこと。トイレもきちんとできたそう。帰りの車の中で本人も「学校、楽しかった」と言っていました。

学校ではランチの後、お昼寝の時間があるのですが、まー坊はいつも眠たくないらしく、先生に昼寝を断固拒否するそうです。それは全く問題ではなく、むしろそのおかげで、疲れて帰ってくるため、帰宅直後にお風呂に入れて早めの夕飯を食べてしばらくすると、８時くらいには寝るように。今までは９時から10時くらいに寝ていたので、かなりいいリズムに変わったと言えます。

こんな毎日を１週間過ごしました。２日目以降は朝の別れで泣くこともなくなり、まー坊から「バーイ」と手を振るように。トイレは奇跡のパーフェクト。クラスメイトともうまくやっている上、午前と午後の外遊びの時間に出会った他のクラスの女の子とかなり仲良くしているとか。まだ紹介されていませんが、ビアンカちゃん、気になります…（笑）。

以前のプリスクールでは週に２日、たった３時間ずつのクラスでしたが、私と離れることが苦痛に見えたまー坊。４歳になったせいなのか、英語を前より理解できるようになったからか、私や夫の心配が減ったせいなのか…多分今までの全ての経過が現在のまー坊のたくましさにつながっているのでしょう。１日、そして１週間でまー坊の心が成長したように思えます。しかしそれでも、まだ４歳。一緒にいる時はかなり甘えてきます。前は「甘えてばかりいないのー！」なんて思うこともありましたが、そんな時は「たっぷり甘えていいよ」と思えるようになりました。

週に45時間も子どもと離れる時間ができたので、無駄にしないよう、なるべく有意義に過ごしたい…と考えて、あれこれ活動してもいますが、やっぱりちょっとゆるーい時間を過ごしてしまっています。夏休み中の夫とのんびりしてしまうせい…？！それも期間限定なので、よしとしましょうか（笑）。

Yorktown Market

ポカリン — 2009-08-01T22:28:00+09:00

今日から８月。夫の夏休みも残り１ヵ月を切りました。今月からまー坊が新しいに通い始めるので、我が家の生活リズムがガラッと変わりそうです。

とは言え、今日は土曜日。月曜日からの新生活の準備もまだまだ残っていますが、週末なので朝はのんびりできます。午前中の天気が良さそうなので、以前から気になっていたヨークタウンの朝市に足を運んでみました。

今の時期、旬なのは、桃。白桃と黄桃が主な種類です。産毛に朝露が付いているようなもぎたての桃を手に入れることができました。

それと、今日の戦利品がもう一つ。

新鮮なマグロ。

１ポンド（約454g）10ドルでした。

帰宅後、鉄火丼ランチに。

冷凍ではない刺身をしかも自宅でいただけることはめったにないので、かなりうれしかったです。まー坊は産まれてからまだ数回しか刺身を食べていないのですが、臭みが全くなくておいしかったようで、モリモリ食べていました。同じ店頭で刺身にできるブリも売っていたので、次はそっちを試してみようかしら…。