Wiliamsburgの家のドアや窓辺がリースやフラワーアレンジメントで華やかにデコレーションされる季節が近づいてきました。リース作りを学びたいと思っていた矢先に身近な方がリースの達人であることがわかり、早速お願いして教えてもらうことに。
まずは材料選びから。
上の写真の通り、リースの材料がずらーっと並ぶ倉庫のような店内ですが、普通のクラフト専門店ではありません。Williamsburg Potteryという“昔”、陶器工場だった場所なのです。以前、名前しか知らなかった時には、「陶芸教室でもあるのかしら？」と勝手に思い込んでいましたが、実際のところ、陶芸教室は存在せず、この工場跡は生活雑貨のアウトレットになっていたのでした。
サマータイムが終わる11月の第一日曜日。午前２時に時計の針を１時間遅らせて、朝はちょっとゆっくりできた気分に。そして、友人夫婦＋犬１匹と一緒に日帰り小旅行をしてきました。
行き先は、バージニア州の西側に広がる山脈、Shenandoah国立公園。晩秋の紅葉狩りが目的でしたが、道中はずっと雨…どうなることかと思いきや、現地に着いた頃には雨がやみ、太陽が差すほどまでに天気が回復してくれました。
今年もやってきました10月31日のハロウィン。まー坊のコスチュームはSTAR WARSのオビワン･ケノービです。29日にパンプキンカービングのイベントに参加したら、もう一人のオビワンに遭遇！パダワンながらも２倍のフォースを擁する無敵コンビがにわかに結成されました（笑）。
友人が贈ってくれたレシピ本を参考にスコーン作りにいそしむ（笑）今日この頃です。
こちらは、白ゴマ＆きなこスコーン。本では黒ゴマ＆黒五パウダーを使ったレシピでしたが、ウチにある物で代用して作りました。マクロビなので、卵･乳製品・砂糖は不使用。代わりに植物油・豆乳・プルーンを使っています。サクサクとした食感に仕上がりました。
お次は、リンゴ＆レーズンスコーン。基本の材料は常に同じです。プルーンよりもレーズンの方が甘みが出ます。リンゴと相まって更に甘く感じました。
最初に作ったマクロビ･バナナスコーンと合わせた３種類を気まぐれローテーションで作っては冷凍庫にストックしています。ホイルで包んでオーブンで10分ほど温めたり、紙ナプキンで包んで電子レンジで30秒ほどチンすれば、焼きたてに近い状態に。これからは、味のバリエーションを増やしつつ、見た目にも凝ってみようかと思っています。まずは、抜き型のコレクションでもしようかしら。
今日は、いつもお世話になっているご夫婦のお宅でピザ･パーティー。お二人とも大の料理好きで、こうしてよく自宅へ招いてごちそうを振舞ってくれます。
まずは、ピザをほぼ毎週作っているご主人ビルさんの熟練の腕前を拝見。次にそれを伝授された台湾マダムと私が、ビルさん流ピザ生地作りに挑戦しました。ビルさんのレシピはまさに男の料理。材料を細かく量ることなく、その日の気温や湿度を考えて微妙に調節していました。
ハロウィンが近づいてきました。
写真は、折り紙のカボチャ、おばけ、忍者とドラキュラです。ペンで顔を書いたら、なかなかキュートなおばけたちに…と思うも束の間、まー坊はこれを見て「おばけ怖いねー」って。そういう本人は最近、ダースベーダーやディズニーのモンスターの絵を描いたりしているのにね。
そうそう、まー坊のハロウィンコスチュームを用意しました。去年はキリンでしたが、今年はさて…。お楽しみに。
台湾人オススメのスターフルーツ。
近所のスーパーに並んでいたので購入してみました。種なしのグリーングレープに近い食感ですが、もっとみずみずしくて爽やか。見た目のかわいらしさに何とも惹かれます。プロシュートと組み合わせてオードブルにしたら良さそう！
Outer Banksに滞在中、Kiｌｌ Devil HillにあるWright Brothers National Memorialを訪れました（余談ですが、ライト兄弟を思う時、仲がよくて几帳面な兄弟と言う意味で、つい“間宮兄弟”を思い出してしまうのは私だけでしょうか…）。
夫の秋休みにOuter Banksへ行ってきました。Outer Banksとは、ノースカロライナ州の東海岸沿いに連なる細長い島々（地図はこちら）一帯のこと。地元では人気の観光地です。
30マイルに渡る島々は橋やフェリーでつながれていて、ずっと車で行けるようになっています。トロピカルな雰囲気ではないけれど特に地形がキーウエストっぽい気がしました。実際、別荘やシーフードレストランが多く、レストランでもメニューにカリビアン料理があったり。あるレストランのキャッチコピーで"Just Like Key West"なんていうのも見かけたので、少しは意識して開発しているようです。
最近、辞書よりも役に立っているのでは？と思うほどの便利なモノに気が付きました。
それは、漢字です。
今年度になって、中国語圏の人と関わる機会がグッと増えたこともあり実感しています。
例えば今日、アメリカ人夫妻と台湾人女性と私の４人で会話をしていて、その台湾の彼女がgingerという単語を知らなかったので、私が「生姜」と書いて教えたら即伝わったというようなことがありました。（この様子を目の当たりにしていたアメリカ人の驚き様がかなり面白かったです。笑）逆に私が知らなかった英単語の意味を漢字で教えてもらうことも。字体が違っても元は同じなのでほぼ理解し合えます。なので、紙とペンが欠かせません。
そうそう、昨日は中国＆台湾マダムに北京語<入門編>を伝授してもらいました。やはり発音が難しい！けれど、教え方が“超棒”でかつてトライしたどの中国語レッスンよりも身に付いた気がしました。謝謝！
日本から友人が送ってくれたレシピで作ってみました。
砂糖・卵・バター不使用のスコーンです。完熟バナナとプルーンで十分甘みが出ていて、植物油と豆乳であっさりした仕上がりですが、普通のスコーンとほとんど変わらなくてビックリ。
体にやさしくておいしいレシピを教えてくれた友人に感謝！どうもありがとう。
秋から冬にかけて、リンゴがおいしい季節です。
夫の大学の教授宅にお邪魔して、奥さまからアメリカンアップルパイの作り方を伝授してもらいました。生地は、オールパーパス粉（中力粉）にシナモン、ナツメグ、塩、ショートニング、水少々を切るように混ぜてから丸めたものを麺棒で伸ばして作る昔ながらの方法で。今やアメリカの料理番組などで登場するパイクラストは、ほとんど大きなフードプロセッサーであっという間に作られていますが、私はハンドメイドらしさのある方が好き。予想では中身のリンゴは予め煮たものを入れるのかと思いきや、皮をむいてスライスしたリンゴをぎっしり入れて砂糖とスパイスを掛けバターをちょっと載せただけ。シンプルな材料と手順にもうれしくなりました。
そしてもう一枚のパイシートでフタをし、後は焼くだけという状態まで作り、お持ち帰りに。
週末に留学仲間のコミュニティーでBBQ。楽しい時間を過ごしました。
キャンプやBBQのスウィーツと言えば、S'More（スモア）。軽く炙ったマシュマロと板チョコ一かけをグラハムクラッカーで挟んでいただきます。
Um, Yummy!
普段は夕方６時に閉まってしまうまー坊のプリスクールですが、この日は６時から７時までちょっとした授業参観がありました。毎日少しは先生と話をしているし、レポートも書いてもらっているので、大体の様子はわかっているつもりでしたが、クラスや外遊びの際の様子を詳しく聞けたし、他の子の家族とも話ができたので、参加してよかったです。
昨年はプリスクールで片付けが苦手だったまー坊。今はできているか先生に尋ねてみたら、意外にも普通に片付けているのだとか。しかも片付けには担当があって、まー坊は椅子の係になったそう。「困った時に泣いて解決することもせず、楽しくやっている」と先生は言っていましたが、本当かしら？（笑）。週末は甘えん坊のワガママっ子なのに。長い目で見守るしかないのでしょうか…。
写真は、プリスクールの裏にある園庭。まー坊が乗って遊んでいるのは“スクーター”と呼ばれるもので、低年齢の子どもが使うスケートボードのような遊具です。私は初めて見て、「体重計に車が付いてる！」とやや驚いてしまいました。
大変な間違いをしてしまいました。プリスクールでのまー坊のクラスを一つ年下のクラスに決めてしまっていたのです。多分、こんな間違い、日本でだったらあり得ないよなーとブツブツ言いたくなります（笑）。
先月からまー坊がプリスクールへ通い始めたので、平日の昼間にはたっぷり自分の時間を持てるようになりました。８月、家事以外では何をしていたか思い出してみれば、英会話レッスン、ランニング、ゴルフ、DVD鑑賞…そうそう、裁縫もちょこっとしました。作ったのは、まー坊のズボンとプレゼント用のビブ。材料は全て日本から持参したものです。布好きとして、近所の手芸店や全米の布を扱うwebショップをリサーチしているものの、ウチの在庫が大量にあるのでまだアメリカでは布の購入はしていません。買うならここのwebサイトで！と思う所を見つけられたので、そのうち試しに購入してみようかと。
さて、今日は小さい巾着を作りました。ビブの花をアップリケにして。夫がいつもお世話になっている方の娘さんが第二子を出産したので、そのお祝いにセットで渡そうかと。ほんの気持ちです。
９月に入りました。先週の暑い頃に比べて気温が10℃ほど下がり、秋の気配を感じる今日この頃です。
今夜は、家族でVirginia Symphonyの野外コンサートへ。
会場は夫が通う大学の敷地内。林の中を通り抜けて行った先、Matoaka湖のほとりにある野外ステージでした。曲目は、アメリカ国歌、ベートーベン、ポップス、アメリカ各軍のテーマ曲など。ノリのいい曲が多くて、まー坊も大喜び。こんな素晴らしい環境の中で聴いた、子連れOKのこのコンサートは何と無料！でした。いい思い出がまた一つ。ありがたいことです。
私とまー坊がバージニアにやって来てから１年が経ちました。３ヵ月ぶりに家族が一緒に暮らせることを喜んだり、全てが大きいアメリカ式に驚いたり、色々なことがあった１年…。
日本出国前の数ヵ月間、友人たちから温かい声援をたくさんもらいました。そしてこちらで出会った人たちに色々とお世話になり、今の安定した生活に至っています。全ては、みなさまのおかげです。ありがとうございます。
朝、プリスクールに連れて行って別れる際に、たいていは泣かないいられるのですが、先々週と先週の火曜日だけ辛そうに泣いていたまー坊。月曜日の朝だったら、ちょっと憂うつなのも理解できるけれど、なぜ火曜？（笑）。とにかくまー坊は火曜日の朝に涙腺が緩むらしい…。
そして、今朝、どうなることかと思っていたら、何と！笑顔で別れられました。泣こうがわめこうが結局は子どもを教室において出てこなければならないし、先生がうまく泣き止ませてくれるから何の心配もないのですが、笑顔で別れられたことは今までほとんどなかったことなので、これはとても大きな進歩だったと思います。ゆっくりですが、ちょっとずつ確実に成長していることに感謝！
緑の多いウィリアムズバーグ周辺のとある場所へ、とある目的のため行ってきました。
そこで鹿の群れに遭遇！写真には収められませんでしたが、小鹿も見かけました。
突然ですが問題です。一体、ここはどこでしょうか？
こちらのマーケットなどで最近目立っている旬の食べ物、と言うと、やはり夏らしい、スイカ、桃、トウモロコシ、トマト、ズッキーニ、ナスといったところ。日本で夏においしいものとよく似ています。桃やとうもろこしは、こちらのものとの違いを比べてしまうのですが、どちらも日本のより小振りなものがほとんど。小さくてもそれなりにおいしさはあるので、決して不満があるわけではないのですが、北海道産の黄色くて粒が大きくて甘いトウモロコシとか、夏に両親が送ってくれる福島産の大きくて甘ーい白桃をつい思い出してしまい、ちょっと恋しくなってしまったりしていたのでした。
そんな折に、理想の桃とトウモロコシをいただく機会が！
どちらもワシントンDCのすぐ北にあるメリーランド州産です。農家の直売所で買ったものだそうで、新鮮でおいしかった～。ごちそうさまでした。
それと、トウモロコシのおいしい食べ方を教えてもらったので紹介します。軽く水洗いしたものをアルミホイルで包んで425℉（218℃）で20～30分焼くだけ。簡単なのにトウモロコシ本来の甘さが凝縮されて、とてもおいしくなります。是非お試しください。
こちらバージニアは、かなり湿度と温度が高い今日この頃です。日差しも強く、体感温度は40℃くらい。日本もかなり蒸し暑いようですね。皆さんも体調に気を付けてお過ごしください。
さて、週末、まー坊の元クラスメイトファミリーと一緒に公園でバーベキューをしました。
今週の月曜日から、まー坊のプリスクール通いが始まりました。
以前の学校は５月いっぱいで卒園し、この夏にオープンしたばかりの別の学校に入り、毎日９時間ほど通うことに。
「いつから通えるの？」と本人も楽しみにしていたスタートの月曜日、心中はドキドキの夫と私でしたが、淡々と平静を装いながら、朝の支度を済ませてまー坊を送りに行きました。
今日、こちらで二度目の“お取り置き”をしました。 …と言っても私の場合、優雅なお買い物のお取り置きをしたわけではなく、単なるおっちょこちょいの産物だったのですが…。
その翌朝、起きて支度をしようとしたいたら、「今日は学校行かない日？」とまー坊が聞きました。「今日は火曜日だから行くのだよ」と答えると、まー坊は「学校、行きたくない！」と泣き出してしまったのでした。
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